CONOCIMIENTO BASADO EN HECHOS
Una parte muy importante de la
educación formal de un estudiante es la relativa a las ciencias físicas,
principalmente física y química, como lo indica el número de cursos sobre estas
materias que figuran en los planes de estudio de Ingeniería.
Para crear dispositivos, estructuras
y procesos complejos, un ingeniero debe tener un conocimiento fundamental de
las leyes del movimiento, de la estructura de la materia, del comportamiento de
los fluidos, de la transformación de la energía y de muchos otros fenómenos del
mundo físico.
Pero el conocimiento de las ciencias
físicas básicas es apenas suficiente. Si un ingeniero ha de resolver problemas,
tiene que estudiar también las ciencias físicas aplicadas y un cuerpo
codificado de conocimientos empíricos.
El cuerpo de conocimientos relativos
a "dónde" y a "cómo" aplicar los principios de la ciencia
se denomina ciencia aplicada. La aplicación benéfica del conocimiento
científico fundamental a los problemas prácticos del mundo, requiere algo más
que la mera noción de los hechos básicos.
Es difícil imaginar una obra de
ingeniería que esté basada por completo en los principios científicos. La mayor
parte de los diseños se basan, en parte, en los conocimientos científicos y,
necesariamente, en la experiencia y en la inventiva.
ESPECIALIZACIÓN EN LA INGENIERÍA
En la práctica se acostumbra
adquirir especialización en cierto grado, sobre todo porque se requieren
grandes y substancialmente diferentes cuerpos de conocimiento para resolver
distintos tipos de problemas. Es inevitable tener alguna especialidad. Aunque
la especialización, según las líneas tradicionales, es todavía común en la educción
en ingeniería, la mayor parte de los problemas encontrados en la práctica
requieren del conocimiento de dos o más de las ramas tradicionales de la ingeniería.
Como resultado, un ingeniero debe
trabajar con frecuencia en estrecha colaboración con otros ingenieros de
especialidad diferente a la suya, y él mismo tiene que emplear conocimientos de
otras ramas de la ingeniería. Por lo tanto suele darse cuenta que en el trabajo
real su conocimiento debe traspasar las fronteras tradicionales de su especialidad.
Existen diferentes aspectos
importantes, no técnicos, del desarrollo intelectual de un estudiante de
ingeniería. Para ser profesionalmente competente, su caudal de conocimientos
debe extenderse más allá de las ciencias físicas y la ingeniería. Debe abarcar
materias tales como economía, teoría del Gobierno, Psicología, Sociología y
Humanidades. Esta aptitud de conocimientos es importante por diversas razones:
- Se deben conocer los "hechos económicos de la vida". Para que un ingeniero sea apreciado debidamente por quien lo emplee y sea de provecho para la sociedad, tiene que darse cuenta de la importancia y los aspectos intrincados de las utilidades o ganancias, costos, relaciones entre precio y demanda, rédito a la inversión, depreciación, cargos por interés sobre el capital y otros asuntos económicos. Constantemente se verá envuelto en decisiones económicas.
HABILIDADES DEL INGENIERO
El proceso llamado diseño, es el
procedimiento general por el que se convierte el enunciado vago de lo que se
desea, en el conjunto de especificaciones de un sistema que sirva para el
propósito deseado. El diseño es la parte medular de la ingeniería; todo lo que
se efectúa para resolver un problema se hace mediante ese procedimiento. La
idoneidad que se tenga en el diseño dependerá grandemente de la capacidad
inventiva, de modo que esta es también una importante cualidad.
Un método para predecir el
funcionamiento de las soluciones alternativas es el uso del criterio personal,
otro son las matemáticas y otro más la simulación, es decir la experimentación
en que se utiliza un substituto del objeto real.
Se tiene que experimentar, lo que
significa que hay que saber cómo preparar un experimento con el fin de obtener
una cantidad máxima de información confiable con un mínimo de tiempo y costo.
En la experimentación y en muchas otras fases del trabajo habrá que utilizar la
destreza o habilidad de medición.
Muy relacionada con la medición y la
experimentación está la aptitud para deducir conclusiones inteligentes a partir
de observaciones. Aun cuando las mediciones son de naturaleza simple, la
acertada interpretación de ella no es tan directa como podría creerse. La
tendencia poco sana a deducir conclusiones incorrectas que se tiene por
naturaleza, es probable que persista hasta la práctica de la profesión, a menos
que se adiestre a la mente para combatirla. Para ello, es muy importante
aprender a conocer las diversas fuentes potenciales de error que intervienen en
el proceso de deducir conclusiones, las limitaciones de las muestras pequeñas,
el papel que juegan el azar, la incertidumbre y los prejuicios, y la
importancia de evaluar cuidadosamente la confiabilidad de la evidencia
disponible.
Una computadora digital es una
poderosa herramienta práctica. La habilidad para utilizarla, para manejar la
regla de cálculo y otros medios auxiliares semejantes, constituyen la habilidad
en la computación o cálculo. Siempre se busca la solución óptima. La
optimización es un término que se aplica al proceso de alcanzar la solución
óptima; la destreza o habilidad a este respecto es ciertamente importante.
La capacidad de trabajar
eficientemente con otras personas es de importancia obvia. La práctica de la
ingeniería comprende muchas relaciones con numerosas personas.
- Actitud del Ingeniero.
Ciertas cualidades que deben
emplearse en la resolución de problemas no son ni conocimientos de hechos
reales, ni habilidades. En conjunto constituyen lo que se describe mejor como
una actitud o punto de vista del ingeniero.
La obligación profesional comprende
algo más que limitarse a vivir de acuerdo con la confianza depositada por
aquellos a quienes sirve y que resultan afectados por las obras realizadas.
Incluye también:
- Insistencia en considerar a fondo un proyecto hasta tener una solución bien fundamentada.
- El deseo de sostenerse en esa solución, con el objeto de aprovechar la experiencia que tuvo con ella.
- La firme voluntad de mantenerse informado de las mejores prácticas o procedimientos y de los últimos adelantos, y utilizarlos.
- Un sentido de responsabilidad hacia los colegas que se manifiesta en las acciones.
- Mantener en estricta reserva las ideas no patentadas, los procesos secretos, los métodos de características únicas o especiales, entre otros.
- Un anhelo de contribuir al mejoramiento de la humanidad mediante obras y consejos.
Para determinar el valor que se
pueda tener como ingeniero, será de mucha importancia poseer una mente abierta
hacia lo nuevo y diferente. Una mente flexible es una gran ventaja. Hay que ser
receptivo a las nuevas teorías, a las nuevas ideas y a las innovaciones en la
técnica.
CAPACIDAD PARA CONTINUAR EL
AUTOMEJORAMIENTO
El recibir el título de ingeniero
marca solo el fin del principio. La educación formal recibida proporciona un
sólido comienzo en un proceso de desarrollo a largo plazo.
La necesidad de mantenerse al día
uno mismo es cada vez más imperiosa, porque la rapidez con que cambian los
conocimientos y las técnicas crecen constantemente.
OBJETIVOS DE LA EDUCACIÓN EN
INGENIERÍA
Los principales objetivos de la
educación en Ingeniería son los siguientes:
Impartir una parte significativa
del conocimiento de hechos reales que se requerirán.
- Proporcionar un buen comienzo en el desarrollo de las habilidades y las aptitudes de la Ingeniería.
- Ayudar a conformar las actitudes o puntos de vista.
- Proporcionar los medios y la motivación necesarios para proseguir el auto mejoramiento.
VALOR DE LA EDUCACIÓN EN
INGENIERÍA
La familiarización de un Ingeniero
con las ciencias puede concentrarse en las ciencias físicas y matemáticas, pero
ciertamente no debe limitarse a ellas. Tal familiarización se debe extender a
las ciencias sociales y puede comprender aún las ciencias biológicas. Así pues,
la educación formal de un ingeniero, usualmente debe abarcar las ciencias
sociales y naturales, la tecnología y las humanidades, y tiene que ser, por
cierto, una educación muy amplia. Esto es importante, pues la amplitud de
conocimientos es deseable, y en la actualidad no puede considerarse amplia una
educación si no comprende la tecnología.
Las habilidades y aptitudes que se
adquieren de una educación en ingeniería serán de valor en casi cualquier
campo. Estos son los beneficios de "uso general".
Francisco Montejo
